Chapter 40 · الإشهاد على الجدول

كانت غرفة السجل تحتفظ ببرودتها كما تحتفظ البيوت القديمة بقناعاتها، بلا جدال ولا نهاية. بلا نوافذ. باب واحد. رفوف صُممت للورق ثم ضاقت به منذ زمن بعيد. كانت مخططات والدي قد نزلت إلى هنا في الربيع داخل أسطوانات ومجلدات مسطحة، والآن لم تعد ورقاً على الإطلاق؛ بل أصبحت جدولاً ملحقاً، وللجدول عنوان رئيس، والعنوان يحمل اسمه.

كان طارق يقف في أقصى الغرفة والخزانة الفولاذية مفتوحة خلفه. كان جدار الفولاذ بارتفاع الغرفة، وشريط الإحكام يبدو كدرز باهت من ضوء. كان قد خلع سترته وثنى طرفي كمّيه ثنية واحدة، وكان يقرأ الصفحة الأخيرة كما يقرأ كل شيء: بتؤدة، كأن العجلة حاجة تخص سائر الرجال دونه.

جلس مدقق المجلس وغطاء قلمه عليه، وملفه محاذٍ لحافة الطاولة بدقة. كان في البيت منذ الصباح، وسأل مرتين عما إذا كان تأجيل الضم ممكناً؛ فأجابه طارق في المرتين بالنبرة الهادئة الرتيبة ذاتها، وبعد المرة الثانية كفّ عن السؤال.

قال طارق دون أن يرفع بصره: «سترغب في معاينته. ليس الملخص، بل الجدول.»

«قرأتُ الجدول.»

«إذن سترغب في معاينته ثانية.»

كان الفنجان موضوعاً إلى جانب يدي بالفعل. كان هناك قبل أن أجلس، ولم يُبدِ أحد أي ملاحظة، وحين طوّقتُه بيدي كانت القهوة لا تزال ساخنة بما يكفي لتكون قراراً اتخذه أحدهم تحسباً لوصولي. كان ذلك كل شيء.