Chapter 51 · ثقل السكون

جلست اللجنة في مبنى منخفض داخل حي السفارات، خلف جدار أقدم من الأشجار التي يحيط بها، في قاعة شُيّدت لتحجب الشمس وتبقي الجدال في الداخل. كانت الستائر مسدلة جزئيًا عند التاسعة وظلت كذلك. اتسعت الطاولة لأحد عشر مقعدًا، جلس إليها خمسة رجال، وعند رأسها، تحت ساعة تسبق الوقت بأربع دقائق، جلس طارق الفهد.

كان يرتدي الثوب الأبيض والغترة المعتدلة بإتقان، ووضع البشت على الحامل خلف كرسيه لا على كتفيه، ما دلّني على أن هذا الصباح رسميّ لا احتفاليّ. لم يرفع بصره حين دخلت، غير أنه وقف قبل الآخرين ببرهة خاطفة، بحيث لم يكن أمام أعضاء اللجنة إلا أن يقفوا معه أو يبدوا متخلفين عنه؛ ثم جلس، فجلس الحضور معه. كان يملك تلك الخصلة التي يجد لها كبار السن في هذه المدينة اسمًا، وكانت تتجلى فيه الآن باردة ومكتملة: الهيبة؛ ذلك السكون الذي يحمل بقية الرجال على ضبط هيئاتهم ثم نسيان أنهم ضبطوها.

وضعتُ ملفي محاذيًا تمامًا لحافة طاولة صاحب الطلب.