Chapter 65 · انعقادٌ لا رجوع عنه

كان المجلس قد هُيّئ ولم يُستعمل بعد، وأوراق الليمون في آنيات الماء لم تبدأ بنفث عطرها. إلى هذا الحدّ كان الوقت باكرًا. نزلتُ بكامل هيئتي—العباءة مزمومة حتى المعصم، والشيلة مثبتة باستقامة وإتقان، فالمِلف كان أهمّ من كل ما أحمله. وقفتُ في وسط الغرفة عِوض أن أجلس؛ فالجلوس في ذلك المجلس بتلك الساعة يستدرج الحديث، وأنا قد قضيتُ الليل أُدير حوارًا في صمت.

كان المِلف من ورق مقوّى أزرق ثقيل. إحدى عشرة صفحة من المساقط المعمارية، وترويسة المكتب البارزة، وتحت ورق الشفاف شرطٌ وحيد صيغ بخطٍ متأنٍّ لدرجة لا يمكن أن تصدر عن كاتب عادي. قرأتُ البند عند الثانية فجرًا ثم أعدتُ قراءته عند الثالثة، على النحو الذي يجرّب به المرء قفلًا من حديد مرتين—لا لأن المزلاج قد ينفلت، بل لأن الذهن قد زاغ.

كانت السيارة تنتظر عند العتبة. قلتُ للسائق وهو يمسك بالباب: «يعطيك العافية»، فردّ بمثلها قبل أن ننحرف شرقًا باتجاه أبراج كافد الزجاجية.

يبدو الحيّ في السابعة صباحًا ظلالًا من حجر الأردواز، وزوايا حادة، ورجالًا يعبرون ساحة الترافرتين بخطوات من ملَكوا أمر اليوم بأنفسهم. كان الجمع ملتئمًا في الطابق الرابع عشر، في قاعة صُمّمت خصيصًا لتفرض مهابة علوّها.