Chapter 73 · رفضٌ عند المنصة

فاحت في القاعة العامة لتحالف كافد المعماري رائحة دهن العود المعتق والرخام المصقول والهواء البارد المنساب من أجهزة التكييف. وتحت الأقواس الهندسية الشاهقة التي صُممت في بواكير عهد والدي، اصطفت مكاتب خشب الجوز المقوسة في ثلاث طبقات متدرجة، جلس خلفها كبار ممثلي صناديق التطوير الكبرى في المملكة.

جلستُ في المقصورة المخصصة للوفود على يسار المنصة، وكان شعار آل السيّد المصنوع من البلاتين المصقول مثبتًا على ياقة عباءتي المفصلة بعناية. وبجانبي، بدا طارق كظل غامض لا يُسبر غوره، بصوفه الفحمي المكوي وكتانه الأبيض الناصع، بينما تعكس أزرار أكمامه الوهج الخافت لأضواء السقف الغائرة. في العلن، لم يكن يُظهر أي شيء؛ لا لمسات مطمئنة، ولا انحناءة هامسة تبث السكينة في أذني. كانت حمايته لي في مثل هذه القاعات أشبه بصرح من الفولاذ، مشيد بالكامل من الإجراءات النظامية والثقل الحازم الذي لا يلين.

وعند المنصة الرئيسية، نقر أمين المجلس بقلمه الفضي على حافة اللاقط الصوتي.

أعلن الأمين، وصوته يتردد عبر عوازل الصوت الجدارية: «تمنح الرئاسة الكلمة للعضو المنتدب لشركة آل الفهد العالمية. وندعو سعادة طارق الفهد لإلقاء الكلمة الافتتاحية وتدشين مرحلة تطوير الربع الثاني للبوليفارد الشمالي.»

لم ينهض طارق.

سرت همهمة خافتة بين صفوف المقاعد المتدرجة.