Chapter 8 · ساحة الانتظار

قاعة الحي الدبلوماسي لها سقفٌ شاهق بما يكفي ليجعل كلّ نبرة صوتٍ فيها تبدو كحُكمٍ قضائي، وتحت الأقدام حجرٌ شاحب ينقل وقع الكعب كأنّه عدٌّ تنازلي. أنا هنا منذ التاسعة. وملفي مفتوح على الطاولة منذ التاسعة. أمّا التراخيص فمُغلقة منذ العاشرة.

يجلس طارق على بُعد كرسيين إلى يميني، وهو ما يُتيحه ترتيب الجلوس وما يلتزم به هو. توقيعه موضوعٌ بالفعل في الخانة المخصصة بالصفحة اليسرى؛ ختم آل الفهد مغموسٌ بالحبر لمرة واحدة ومستوٍ تماماً. وإلى جواره مربعٌ فارغ بعرض إبهامي، وذلك المربع هو الشيء الوحيد في هذه الغرفة الذي ينتظرني.

«تقدرين تقرئينه مرة ثانية،» قالها دون أن يلتفت برأسه، «ما أحد هنا بينقص من قدرك.»

«ما أحد هنا يفكر فيني أصلاً.» فتحتُ الملف على الصفحة الثانية. «وهذا بالضبط ما اشتراه البند الرابع.»

يتقدّم أمين سر المجلس بمحاذاة الطاولة ضامّاً مصنّفه إلى صدره كدرع. رجلٌ حذر، والرجال الحذرون يكلّفونك أطول وقتٍ ممكن. يقول إن الأمانة راضية عن المخططات الإنشائية، وراضية عن الارتدادات، وراضية عن دراسة الظلال، ثم ينطق كلمة الواجهة، فألتقط الحكاية برمتها من نبرته. تعديل. مجاملة.