Chapter 25 · تحت البلاط

لم يُضع نَفَسًا واحدًا في الفناء؛ فما كاد مِزلاج البوابة الخارجية يستقر في موضعه حتى تعالت وقع خطواته على الدَّرَج الحجري، هابطًا نحو رطوبة القبو السفلي الباردة حيث كنت أنتظره. كنت أحوط بكفي المصباح الفخاري الصغير، ضاغطةً بصوف عباءتي الخشن حول الفتيل كيلا يرتفع أي خيط من اللهب عبر المشبك الحديدي المطل على الشارع فوق رؤوسنا.

«اتجهوا صوب الصهريج السفلي»، قالها سعد بهدوء، وكان صوته جافًا رزينًا بين ظلال القبو: «معنا مهلة حتى تدق أجراس النوبة الثالثة قبل أن ترجع الدورية».

وبجانبي كانت الهوة المفتوحة تحت البلاط الحجري، يستقر في جوفها الصندوق الأخير المصنوع من خشب السرو العتيق، وقد كُدِّس حتى حافته برسائل جدي أبي جعفر في علم التشريح، ومصنفات أسلافنا في الأدوية والعقاقير، وتلك المخطوطات الغرناطية المنسوخة باليد التي أقسم المفتشون أن يلقوها في محارق باب الرملة. جثا سعد على ركبتيه دون تردد، وسند براحتيه الخشنتين الغطاء المصفح بالحديد وهو يضغطه إلى أسفل، حتى استقر اللسان في قفله معلنًا إغلاقه بصوت تكة مسموعة.

«امسكي الحجر مستويًا يا سليمة»، همس بها.

وضعتُ المصباح فوق الأرض المدكوكة وأمسكت بحافة اللوح الكلسي؛ كان ثقيلًا، خشن النحت، وباردًا كجليد النهر. تحمّل سعد الثقل على ذراعيه، واشتدت كتفاه تحت قميصه الكتاني ونحن ننزل الحجر فوق الحفرة.