Chapter 7 · دخان فوق الساحة

أشعلوها في الساعة التي تُخرج فيها نساء السوق أول الخبز، حتى لا يقول قائلٌ بعد ذلك إن النار أُوقدت خفية.

وحين نزلتُ عبر باب الماء وسلّتي في ذراعي، كان الدخان قد ركب الريح وراح يرتفع فوق سوق الحرير في عمود مستقيم، كالدخان الذي لا يعلو هكذا إلا إذا كان لا يحمل سوى الورق. لم تكن له رائحة البتة. وذلك ما لم أكن أتوقعه؛ كنتُ أظن أن تفوح منه رائحة ما—راتينج، أو غراء، أو دهن الرقّ، أو شيء من أثر الأيدي التي صقلته. غير أنه لم يفوح إلا بمثل ما تفوح به فتيلة سراج أوشك على الانطفاء.

كانت الساحة غاصة بالناس ومستبشرة. وذلك هو الشطر الذي كنتُ سأدوّنه لو كنتُ أكتب: لا النار، بل الاستبشار. كان الرجال قد جلبوا أبناءهم معهم، وامرأةٌ قرب النافورة تبيع حمصاً مقلياً من طرف مئزرها، وتجارتها نافقة؛ فالجمع يظل جمعاً على أي حال. وصبيّان يقذفان كسرات الخبز في الجمر ليشهدوا تفحّمها.

بنوا المحرقة كما يُبنى البيدر—منبسطة، عرضُها أكبر من علوّها، لكي تشتعل بالتساوي من ركن إلى ركن ولا تنهار فتُفسد المشهد. وكانت الحزم مكدّسة ومشدودة بحبال مبلولة بالماء، كيلا ينفرط الوثاق أولاً. كان ثمة من دبّر الأمر برويّة وإتقان؛ ثمة من جلس في ديوانٍ بمحبرة وقاس الساعات.

كنتُ أعرف التجليدات، وذلك فحوى الأمر كله.