Chapter 27 · ثلاثة أختام قرمزية

أطبقتُ أصابعي على الحلقة الفضية، وحوافها الباردة تنغرس في راحة يدي لتبعث طمأنينةً إلى جوار ثقل المفاتيح النحاسية. ظلّت الغرفة سابحة في سكون دخان العود المتصاعد، غير أن ذلك الهدوء لم يدم.

تردّد صدى طرقتين متزنتين على دفتي باب الجناح الخاص العاليتين المصنوعتين من خشب الجوز.

لم يلتفت مرزوق، بل اكتفى بضبط كمّ ثوبه الكتاني الأيمن المصقول، وقال بصوت متزن وجاف: «تفضّل».

انفتح الباب بالقدر الذي يسمح بدخول وكيل القصر. كان الرجل المسنّ يغضّ طرفه بحزم نحو حاشية السجادة الفارسية الممتدة، ووقفته مشدودة بانضباط راسخ متأصل في هذا البيت. واستقر بين كلتا يديه، مبسوطاً على صينية صغيرة مكسوة بالجلد، مظروفٌ سميك من الرقّ لم تمسسه ثنية.

قال الوكيل بصوت خفيض وهو يطأطئ رأسه قليلاً: «يا أستاذ، وصل مرسول عند البوابة الخارجية من الحي الشمالي. وسُلّمت الرسالة عبر الاستقبال الجانبي مع تعليمات مشددة بأن تصل إلى يديك قبل انقضاء المساء».

أشار مرزوق بسبابته إشارة خفيفة، فخطا الوكيل إلى الأمام ووضع الصينية على حافة طاولة الكونسول الثقيلة المصنوعة من خشب الورد.

قال مرزوق بهدوء وهو يصرفه بإيماءة من ذقنه: «يعطيك العافية». تراجع الوكيل خارجاً، وردّ الباب خلفه دون أن يُحدث سوى طقطقة بالكاد تُسمع.

نظرتُ إلى المظروف.