Chapter 32 · المفتاح المعروض

انطبق باب البلوط الثقيل للجناح الخاص خلفنا بوقع خافت ومكتوم، عازلاً آخر تمتمات المجلس الخارجي وما تبقّى من عبق قهوة الهيل. هنا في الداخل، كان الصمت تاماً، يلطّفه سمك الجدران الحجرية التي تصدّ لاهوب صحراء شمال الرياض. وفاح في الممر أريج دهن عود معتّق، ساكناً، خاصاً وثقيلاً.

لم أُفلت حقيبتي الجلدية؛ وظلّت أصابعي قابضة بإحكام على مقبضها، أضمّ جلدها إلى عباءتي. وقفتُ أمام العائلة وأعلنتُ أن الرقم له؛ عِفتُ النجاة بالصمت وحسمتُ قولي. والآن، داخل هذا الممر المغلق الذي لا يجرؤ عمّ أو ابن عمّ على تجاوزه، ثقُل الهواء بشيء أشدّ برودة ومضاءً من عار الفضيحة أمام الناس.

لم يتحرك مرزوق ليمسّني. كان واقفاً بقامته الفارعة في ثوبه الأبيض الناصع، بياقته المشدودة والمزررة بإحكام حتى أعلاها، وظلّه يرتسم أمام ضوء مصباح الردهة الكهرماني الدافئ. لم تكن أنفاسه متسارعة، ولم تنمّ وقفته عن أي شعور بالانتصار. بل سكنت حضوره تلك الهيبة الصارمة—ثقلٌ طبيعي لرجل يسود كل شبر تطؤه قدماه دون أن يرفع صوته ببنت شفة.

وضع قصاصة الورق على طاولة الكونسول المنخفضة عند العتبة. وإلى جوارها، على الخشب الداكن المصقول، استقرّ مفتاح نحاسي ثقيل ملمّع.