Chapter 26 · العتلة لا تلين

«وخّري!» دفعني كالدر متجاوزاً إياي، وألقى بكلتا يديه على مقبض الفتح، مسنداً كتفه إلى الفولاذ وكأنه قادر على مجابهة قارب بقوته وحدها.

لم يتزحزح. ولا حتى مليمتر واحد. أنّ المعدن تحت وطأة ثقله وظل قابعاً في مكانه، محشوراً بإحكام من الجهة الأخرى.

«من قتل كيسل؟» قلتها بنبرة خالية من الاستفهام، لأنني لم أعد أسأل. كنت أضم دفتر الحسابات إلى صدري، وأحيطه بكلتا ذراعيّ كأنه قادر على ردّ رصاصة. «قلتَ العجلة. وقلتَ النهر. لكنك ما نطقت بالاسم.»

لم يلتفت كالدر نحوي. كان ظهره جداراً مشدوداً من التوتر، وفكه يختلج، وعروق ساعديه نافرة من شدة سحب المقبض الذي كان قد حسم أمره واختار الإجابة عنه.

«آيرا.»

«انطق به.»

«مو وقته.» خرج صوته خافتاً، خشناً عند حوافه، من ذلك النوع الذي لا ينبع من الغضب، بل من خوفٍ ارتدى رداء الغضب. ضرب المقبض براحة يده مرة أخرى. لا شيء. ولا حتى ارتعاشة في إطار الباب.

ثَقُل الهواء في غرفة الطوارئ المحصنة، وصعد طعم المعدن الرطب إلى مؤخرة حلقي. كنت أسمع نبضات قلبي في أذنيّ، سريعة وضحلة، وكرهت أن جسدي انتبه إلى وجوده قبل أن يستشعر الخطر؛ تلك الحرارة المنبعثة من ظهره، ورائحة الصوف المبلل التي تفوح من سترته، وطريقة ملء كتفيه للفراغ بيني وبين الباب، كأنه يحاول حجب الغرفة بأكملها عما هو قادم.