Chapter 27 · من بيده المفتاح

«إيّاكِ.» أطبقت يد كالدر على معصمي قبل أن تلامس أصابعي اللوحة حتى.

«هذا رمزي أنا.» لم أسحب يدي؛ فالتراجع شيمة الخاسرين.

«بل نصف رمزكِ.» تحسّس إبهامه نبضي وضغط عليه، كأنه يعدّه بدلاً مني. «أما النصف الآخر فما زال لي، وأنتِ تتناسين هذا الأمر دائماً.»

كان العد التنازلي على الجدار يقرأ 04:12، وهبطت ثانية أخرى ونحن نتبادل النظرات من فوقه. أرقام حمراء بلا صوت؛ لا رنين ولا تكتكة، مجرد رقم يتبدل، وذلك أدهى وأمرّ—وكأن غرفة التجهيز الرطبة تحبس أنفاسها معنا.

قلتُ: «أربع دقائق حتى ماذا؟ حتى يصل عيال عمّك إلى الرصيف وأُحمل إلى الخارج في حقيبة قماشية؟»

«حتى تُوصد الكوّة بإحكام، استعددنا أم لم نستعد.» لم يُفلت قبضته بعد؛ لم تكن قاسية إلى حد ترك كدمة، ليس بعد، لكنها كانت بالشدة التي تُشعرني بأنها قد تصبح كذلك في أي لحظة إن طاب له الأمر. «لستُ أنا من يهددكِ يا آيرا، بل هذا البيت؛ ينفّذ ما خُلق لفعله.»

«أفلتني إذن ودعني أُكمل إدخال الرمز، قبل أن يُقفل الباب علينا والواقفون في الجانب الآخر هم من لا نريد لقاءهم.»

تحرك شيء ما خلف فكّه المشدود؛ لم تكن بادرة موافقة، بل حسابات تدور في رأسه.

تقدم نحوي بدلاً من أن يتراجع.