Chapter 29 · العنبر لا ينفتح

«من وين جبتِ الرمز؟» ظلّت قبضة كالدر مطبقة على البخاخ، على بُعد بوصة واحدة من فمي، قريبة بما يكفي لأستنشق رائحة البلاستيك والمعدن العالقة بجلد يده. «عيديها مرة ثانية، وببطء.»

لم أستطع. كان حلقي مخنوقًا وكأن قبضةً غير مرئية تعصره، صوت نَفَسي يخرج متهدجًا وكل زفرةٍ تليها أصغر من التي سبقتها. قلت: «عطني إياه.. أعطني البخاخ وأنا أعلمك بكل شيء.»

«تتكلمين الحين.» لم يحرّك البخاخ بوصة واحدة نحوي. بل على العكس، سحبه للوراء وكأن حاجتي الملحّة إليه جعلته أثمن من أن يفرّط به. «رجال ثاد ما ينسحبون لمجرد إني أحرقت ورقتين يا آيرا، بيرجعون يتجمعون. أربعين دقيقة، يمكن أقل. فخلينا نخلص بسرعة.»

«أربعين دقيقة وتضيع وقتك تسألني أسئلة تافهة؟» ارتجف صدري، وخرج صوت صفير من أعلاه أخافني أكثر من نصل السكين. «كنت أراقبك. قبل ثلاثة أسابيع. في غرفة التبديل الرطبة، كنت تحسبني نايمة على المقعد، وكتبت الرمز بجوالك عشان ترسل الجدول لفورمان الميناء. أنا ذاكرتي قوية يا كالدر. ما أنا جاسوسة، ولا أنا ساحرة. أنا بس أراقبك.. باستمرار. مراقبتي لك هي الشيء الوحيد اللي خلاني أعيش في هالبيت.»

تحرّك شيء ما في عينيه، بسرعة خاطفة، اختفى قبل أن أتمكن من تسميته.