Chapter 11 · الكذبة الموصولة

الفصل 11: الكذبة المركّبة

"هذا مو كلامها."

انتفضتُ عن الأريكة قبل حتى أن أتم جملتي، ووطئت قدماي الحافيتان برودة الأرضية، لأن التلفاز بثّ للتو صوت أمي... وجاء الصوت نشازاً مشوهاً. مقصوصاً. ملصوقاً بعضه إلى بعض. كأنما حوّلوا أنفاسها الأخيرة إلى اعتراف لم تنطق به قط.

"جون." انطبقت يد لوكا على معصمي بخشونة تخلو من اللين: "اجلسي."

"يبثه على الهواء مباشرة! الحين، في نشرة الساعة 6." ملأ وجه أبي الشاشة، بفكّه المشدود على طريقته المعهودة أمام الكاميرات، وحزنٍ متقن التصنّع ارتسم في تقطيب حاجبيه. وخلفه، كان الشريط الإخباري العاجل يتهادى في الأسفل: المرشح لمنصب المدعي العام يعرض تسجيلاً صادماً — تورط ابنته في مخطط لغسل الأموال.

"أدري وش القناة اللي عارضته." لم يصرف لوكا بصره عن الشاشة هو الآخر، وضغط إبهامه بقوة على موضع النبض في معصمي كأنه يعدّ دقات قلبي.

وعلى الشاشة، رفع أبي يده يطلب هدوءاً لم يمنحه إياه أحدٌ في تلك القاعة المكتظة بالصحفيين، ثم قال، ونبرته تتهدج بتوقيتٍ مدروس: "ما أردتُ يوماً أن يخرج هذا الأمر للعلن... غير أن صمت ابنتي قد طال أكثر مما ينبغي. هاكم الحقيقة... بلسان أمها."

انطلق التسجيل. كان صوت أمي واهناً خافتاً تحت وطأة المورفين، وهي تقول: *الأرقام تمر عبر جون... هي تدري وين—*

انقطع الصوت هناك. بترٌ فجّ حاد.