Chapter 15 · الوسم قبل منتصف الليل

الفصل 15: علامة قبل منتصف الليل

«إياكِ»، قالها لوكا، وصفع بكفه المبسوطة الجدار الخشبي بمحاذاة أذني تماماً: «ولا نَفَس، إلين أقرر وش اللي يُسمع في هالغرفة.»

كان باب جناح النهر المصنوع من خشب الماهوجني الثقيل موصداً خلفنا. لا أبراج إرسال على شاشة هاتفي. لا عالم خارجي، بل مجرد صمتٍ مطبق ميت ينبعث من الزجاج المقاوم للرصاص، وإشارة معطلة تقطع أي صلة بقاعة الاحتفالات في الأسفل. هناك في الخارج، ما زال والدي يستعرض متبرعيه حول بوفيه الحملة الانتخابية. وهناك في الخارج، كان التسجيل الصوتي المفبرك قد بدأ بالتسرب إلى كل صحفي تغطيات في ماريلاند.

«قلت لي استسلمي»، قلتها وظهري مشدود باستقامة ضد الجدار. «أستسلم لإيش؟ شريت وثيقة الزواج خلاص، وغصبت الحبر على أول ثلاث صفحات. وش باقي تبي تستنزفه مني بعد؟»

«كل شيء يخيّل لك إنك تقدرين تطلعين إذا نادى باسمك.» لم يرفع لوكا صوته، فما كان بحاجة إلى ذلك. كانت بنيته الجسدية تحجب مصباح الأرضية الأثري بالكامل، وتلقي بظلال عريضة خانقة تبتلعني بأكملي. واجتياح رائحته كان مطلقاً؛ زيت بنادق نفاذ، ورقائق خشب الأرز، وأثر مر لقهوة الإسبريسو السوداء. رائحة تزاحمت في حلقي حتى عجزتُ عن تنفس أي شيء سواها.

«راح يبث التسجيل المفبرك بعد 40 دقيقة»، قلت له وأنا أرفع ذقني. «أبوي ما يهمه لو كان خاتمك في إصبعي.