Chapter 20 · منتصف الليل بدل التاسعة

الفصل 20: منتصف الليل بدلاً من التاسعة

رنّ هاتف لوكا فوق الرف الفولاذي مدوياً كطلقة رصاص في غرفة الخزينة، فانتفضتُ قبل أن أتمالك نفسي.

"أعد ما قلت." انخفض صوته وصار جامداً خاوياً من أي نبرة. لم يكن صوته عالياً، والجمود أشدّ وطأة من الصراخ.

لم أستطع سماع الطرف الآخر، فقط جلبة كلمات مشوشة ذات رنين معدني، غير أنني رأيت فكّه ينطبق بعنف، ورأيت العضلة هناك تنبض مرة، ثم مرتين.

قال: "الاتفاق كان في التاسعة صباحاً. من غيّر الموعد؟"

مزيد من الكلمات المتداخلة المشوشة. نظر إليّ من فوق هاتفه، وانطفأ في عينيه شيء فصار أشد برودة من تيار الهواء المكيّف المندفع من فتحات التهوية.

قال لي، لا للهاتف: "منتصف الليل. محامي والدك قدّم المؤتمر الصحفي إلى منتصف الليل. هذه الليلة."

كانت الخزانة خلفه تُصدر طنيناً خافتاً، ذلك الصوت الصناعي الميت الذي يعني أن لا إشارة تلج إلى هذا المكان ولا تخرج منه. ست ساعات. وربما أقل مع الوقت الذي سنستغرقه في الصعود مجدداً نحو ضوء النهار وزحمة السير.

قلتُ، وصوتي ما زال يخرج متعثراً بعد عام كامل من الصمت، خشناً كوقع الحصى تحت الإطارات: "الوقت ما يكفي. الملف الكامل غير المعدّل—"

"لا يزال مقفلاً في خزانة ترفضين إعطائي رقمها السري.