Chapter 25 · الخط الذي لا ينقطع

الفصل الخامس والعشرون: الخيط المتصل

«هدوء في القاعة!» مطرقة القاضي معلقة في الهواء، متجمدة على بعد بوصة واحدة فوق قاعدتها الخشبية، وإصبعي مستقر بالفعل على زر التشغيل.

ثلاث ثوانٍ. هذا كل ما أملكه قبل أن يهوي بها ويعلن رفع الجلسة، وقبل أن يجرني محامو والدي مصفدة اليدين لجريمةٍ بمقدور صوت أمي أن يمحوها في أقل من دقيقة.

ضغطتُ الزر.

صرخت سماعات القاعة بصوت تشويش لنصف ثانية، ثم هوى صوت أمي في أرجاء المكان كحجر يهشم لوحاً من زجاج:

«... زوجي هو من يحرّك أرقام بالتيمور عبر دفاتر المستودع، لست أنا. اسألوه عن الختم الأخضر في الرصيف التاسع. اسألوه لِمَ كُتب اسم جون على حسابٍ لم تره في حياتها قط...»

التفتت الرؤوس كلها في شرفة الحضور دفعة واحدة. المراسلون الذين همّوا بمغادرة مقاعدهم تجمدوا في وقفتهم مذهولين. أما والدي، الواقف عند المنصة على بعد عشرين قدماً من قفص الاتهام، فقد امتقع لونه وبات كالجير المبلل.

صاح بصوتٍ مفرط في العلو والسرعة: «أوقفوا هذا العبث! هذا تسجيل مفبرك! إنها نفس الخدعة والمونتاج الذي حاولوا إلصاقه بابنتي...»

«ليس مفبركاً.» خرج صوتي خشناً متكسراً، كأنه كان حبيس درجٍ مقفل لعام كامل لم تتحرك مفاصله منذ ذلك الحين. وهو كذلك بالفعل. «هذا الشريط كاملاً يا يبه.