Chapter 21 · في مواجهة المجلس

خيّم على الممر هدوءٌ ثقيل، تعبّق برائحة العود الذكيّة المنبعثة من صالة الاستقبال الرئيسة. انطبقت شفتا عمّي في خطٍ شاحب مشدود، لكنه لم يعترض بحرف؛ ففي هذا البيت، كانت كلمة سلمان كفيلةً بحسم أي نقاش قبل أن ينحدر إلى مِراءٍ لا يليق.

قال سلمان دون أن يلتفت نحوي: «المجلس عامر»، وإن استقرت يده برهةً على إطار الباب الداكن، ممسكاً به بما يكفي لمروري دون أن ألمسه. جاء صوته رخيماً متزناً، يحمل تلك الهيبة الهادئة التي لا تقبل تطاولاً من أهل البيت أو الأقارب المجتمعين وراء العتبة: «سنطلب إحضار السجل».

تجاوزته، وحفيف عباءتي السوداء يتردد فوق بلاط الرخام البارد. كانت طرحتي مثبتةً بإحكام يخفي أي أثر لتلك الحرارة التي احتدمت في الجناح الخاص قبل ساعات. وبالنسبة لأي ناظرٍ من الشرفة، لم أكن سوى هدى العنزي؛ رصينة، شامخة، ومستعدةً لأي حسابٍ يُطلب باسمي.

في داخل المجلس، خفتت همهمات الحديث الخافتة فور أن خطا سلمان نحو الصدر. كانت دلة الفضة الثقيلة متربعةً فوق المنقل النحاسي، دون أن تُصبّ منها قهوة.