Chapter 29 · جرّة حبر

سكن صرير قلم القصب. جلس الكاتب خلف مكتبه المنخفض المصنوع من خشب الجوز، وطرفت عيناه بنظرة خاطفة نحو سلمان قبل أن تنكّسا فوراً إلى الرقّ السميك المجلّد بالجلد الأحمر. وإلى جانبه، ارتفع خيط رفيع من دخان المبخرة مستقيماً نحو السقف المقبب المزخرف، لم يعبث به أي نسيم في تلك القاعة الموصدة نوافذها.

قال سلمان بنبرة خفيضة هادئة، لكنها سقطت في أرجاء المجلس الفسيح بثقل الحديد وحسمه: «الملحوظة المدوّنة في الهامش التمهيدي... اقرأها بصوت مسموع».

تنحنح فرحان، الكاتب، وأمسك السجل بكلتا يديه بقوة كي لا تظهر رعشة أصابعه: «"شوهدت تغادر الرواق الشمالي قبل 20 دقيقة من الواقعة؛ وجودها غير مقيد في السجل الأولي؛ احتمال حملها لمقتنيات منقولة"».

أمر سلمان دون أن يرفع صوته: «اشطبها». ظل جالساً في صدر المجلس، وثوبه الأبيض الناصع لم تشبه ثنية، بينما استقرت مسبحة الكهرمان الداكن ساكنة على ركبته. «خطَّ فوق القيد خطين بالحبر. واكتب أنه دُحض بشهادة مباشرة».

ظلت أنفاسي محبوسة خلف نسيج طرحتي الرقيق. ورغم وقوفي بعيداً قرب القوس المحيطي، ظل ثقل المكان جاثماً على صدري. بقيت يداي مخبأتين داخل كمّي عباءتي السوداء الواسعين، وأصابعي مشبوكة بإحكام للحفاظ على ذلك الثبات الرصين المفروض على كل بنت من بنات آل العنزي.