Chapter 24 · أمام البيتين

انفتحت أبواب خشب الأرز الثقيلة للمجلس الرئيس نحو الداخل، لتشقّ الصمت المطبق الذي تجمّع في الممر. واستقبلتني عند العتبة نفحات العود المحترق من مبخرة فضية، حاملة معها وقاراً عتيقاً ومهيباً لمجلس لا ينعقد إلا لأمر دم أو ميثاق.

دلفتُ إلى القاعة بخطى متزنة، وعباءتي الداكنة تنسدل مستقيمة حتى الأرضية الرخامية، وشيلتي مثبتة بإحكام فوق شعري. لم أتعجل؛ ففي الرياض، يُعدّ التسرع في مجلس الشيوخ إقراراً بالضعف، وأنا لم أستسلم لشيء بعد.

توزعت العائلتان على طول الجلسة الممتدة في أطراف المجلس. جلس رجال آل قحطان على اليسار، وتصدر عمي منصور قرب صدر المجلس عند طرف السجاد، ويداه مستقرتان بلا حراك على الذراع المنحوتة لمقعده. وقبالتهم جلس رجال آل الحارثي بوقفتهم الصارمة وثيابهم البيضاء الناصعة وياقاتها المشدودة، شاخصين بأبصارهم إلى الأمام في انضباط مقصود لا تطرف له عين. وبين الصفين، جلس نواف بقامته المعتدلة، ينسدل بشته فوق كتفيه العريضين بهدوء وأريحية، وإن كانت عيناه لم تفارقا السجاد حتى لامس طرف عباءتي حافة الصوف المغزول.

وحين رفع بصره، كانت نظرته داكنة، باردة، لا تلين.