Chapter 21 · صمت في الغرفة

أشرق النور فوق الفناء الشمالي بُعَيد السادسة، ومع حلول السابعة كان المجلس قد كُنِس مرتين، وصُفّت الكراسي في صفين يواجهان المنصة، وأُعدّت القهوة ثم أُريقت وأُعدّت ثانية لأن الدلّة الأولى غدت مرّة على الموقد حين غفل عنها الجميع.

ارتديتُ ثيابي؛ كريب من الصوف الرمادي، بأزرار تمتد حتى الحلق، والشيلة مثبتة بإحكام عند الكتف لا يرتخي منها شيء. وضعتُ الملف تحت إبطي في الثامنة إلا ربعاً: علامات مرجعية على الصفحتين الثالثة والتاسعة، وختم كاتب العدل جاف ومقروء، والحسابات روجعت مرتين ليلة البارحة على طاولة دُفع الملف إلى طرفها الأقصى ورجل يصوب رقماً واحداً ويُبقي على البقية كما هي.

كان المفتاح مع فهد ذلك الصباح. فتح الباب، فعبرتُ، ثم قفله ورائي وقال: «يعطيكِ العافية»، فرددتُ عليه بالمثل، ثم كان هناك الممر، والدرج، وصوت 40 رجلاً يتحدثون في آن واحد.

سكتوا جميعاً حين دخلتُ. كان ذلك أمراً لم أتوقع أن أستعذبه، لكنني استعذبته، على نحو ضيق، ثم نحّيتُ الشعور جانباً.

وقف فارس قبل أن يقف أسنّهم. لم تكن حركة كبيرة — فقد كان واقفاً بالفعل عند المنصة — لكنه التفت وحيّاني أولاً، قبل أبي ناصر، وقبل محامي حملة السندات، وقبل أي شخص يملك حق التقدم هذا الصباح، والمجلس الذي كان حائراً في كيفية استقبالي، استقبلني على طريقته هو.