Chapter 34 · قهوة لحصار

رُتّب المجلس الكبير على النحو الذي ترتّب به هذه المدينة كلّ ما تريده أن يُخلّد في الذاكرة: لا ساعة على الجدار، ولا كرسيّ يميل عن موضعه قيد أنملة، وقهوة تكفي لمواجهة حصار.

خُصّص لي المقعد الغربي، الثالث من صدر المجلس، حيث كان النور ينسكب على كتفي فيجعل يديّ غريبتين عني. وتصدّر وفد الهيئة الطاولة الطويلة؛ ثلاثة رجال، ملفاتهم مسوّاة الأطراف، وأقلامهم مصطفّة بنظام، ودورق ماء لم يمسه أحد منهم. وعند طرفها جلس المفوّض؛ رجل مسنّ بوجه كأنه دفتر حسابات مغلق، أمامه إضبارة مسطّرة مفتوحة، وإلى جوار مرفقه محبرة نحاسية صُقلت حتى باتت كأنها وعد صريح.

تهادى البخور في أرجاء المجلس خيطاً رمادياً بطيئاً. وجال المضيف بالدلّة بين الجالسين، يصبّ القهوة رافعاً يده بمحاذاة كتفه، وحين بلغني كفأتُ فنجاني، ثم عدتُ فعدّلته، فما كانت يداي إلا تبحثان عن شاغل، وكانت القهوة خيراً من الجلساء.

كان كل شيء في ذلك المجلس مضبوطاً على أكمل وجه، وتلك كانت المعضلة بعينها؛ ففي مجلسٍ بهذا الانضباط، يمكن إسقاط اسمٍ من ورقة دون أن يُراق شيء.

كانت مذكرة الاتفاق موضوعة على الطاولة في أربع نسخ مجلّدة؛ إحدى وثلاثون صفحة. تنتزع أصول آل غانم — الأرض الواقعة على الطريق الشمالي، والفندقين، والبيت التجاري الذي بناه جدي بمركب خشبي واحد وجرأة لا تعرف الخوف —