Chapter 42 · العلامة السوداء

كان لغرفة سجلّ العائلة بابٌ واحد، ودون أيّة نافذة، ومصباحٌ تُرِك مُضاءً طويلاً حتى استحال لون النحاس المحيط بمفتاحه إلى لون الشاي الخفيف. كان أهل البيت يستخدمونها للأمور التي لا يمكن قضاؤها حيث يمرّ الخدم والعمّال، وتلك كانت جلّ الأمور ذات الشأن.

وضعتُ المفتاح على خشب الأرز.

كان قطعة سوداء بحجم إبهامي، بَهَت لونُ زاويةٍ منها حيث قلّبتها أيدٍ أخرى على مرّ السنين. كان يوبا يحملها في الجيب الداخلي لبشته. ولم يعد يحمل شيئاً منذ سنتين.

لم يجلس فارس.

قلتُ: «تفضّل، يمكنك الجلوس».

«أعلم».

وقف مسنداً كتفاً إلى الرفوف وعاقداً ذراعيه، يراقبني كما يراقب الأرقام؛ دونما نفاد صبر، ودونما عون. في الشهر الأول، حسبتُ ذلك السكون مرّتين بروداً ولا مبالاة، ثم كففتُ عن حسبانه أيّ شيء.

استيقظت الشاشة ببطء؛ كلمتا سرّ، ثم رمز تحقّق ورد عبر الخط الثاني وكان لا بدّ من تلاوته بصوت عالٍ بنبرة تقبلها الآلة.

«اقرأه لي».

«هو أمامكِ».

«أريد أن أسمع إن كان يبدو كخطأ حين ينطقه غيري».

فقرأه؛ رتيباً، دون عجلة، ستّة أرقام وحرفاً. قبلته الآلة، وانفتح السجلّ كبابٍ قُدَّ في جدار؛ رمادياً، مطفأً، ائتمان البلاد بأسرها ممدوداً في صفوف كأنها مقبرة ملتقطة من الجو.

نزلتُ بالأسطر إلى الفرع الجنوبي؛ آل غانم الجنوب، فرع عمّي، الذين كانت امتيازاتهم الائتمانية حبلاً استخدموه، وحبلاً أرادوا شنقي به.