Chapter 46 · الحساب المهذب

تلقّفت اللوحة البرونزية ضوء الصباح قبلي. كانت مصقولة بلون عملة نقدية جديدة، وحُفر عليها اسمي بيد لم تكن على عجل، ومن تحتها امتد الممر مكنوساً مرشوشاً بالماء ومتروكاً خاوياً عن عمد.

ارتديتُ ملابسي للاجتماع بالطريقة التي يرتدي بها أهل ضياع الشمال ثيابهم لمحاسبةٍ يُرجى لها أن تكون مهذبة: كريب بلون الفحم، وشيلة مشدودة بإحكام، ودون أي ذهب يمكن لمحه من أول الغرفة إلى آخرها. عكست لي المرآة امرأة مرفوعة الذقن بثبات. أما الباب فلم يعكس لي شيئاً على الإطلاق. كان موصداً. وظل موصداً. وسيظل موصداً حين أعود صاعدةً تلك الدرجات، ولم يعد في داخلي ما يستغرب ذلك.

في الطابق السفلي، فُتحت جهتا المجلس الكبير للمرة الأولى منذ الربيع. فُرشت السجادات الفاخرة، وصُفّت دلال القهوة في صف واحد على طاولة التقديم مكشوفة الأغطية لتفوح رائحة الهيل حتى الباب، وغُسلت النوافذ المطلة على الفناء، وتلك كانت طريقة أهل البيت في إعلان أن كل ما سيقع في هذه الغرفة سيراه جلياً كل من يُعتدّ به.

كان فارس هناك بالفعل، واقفاً في الطرف الأقصى عند الأبواب الطويلة، يتحدث إلى رجلين لا أعرفهما وثالث أعرفه. لم يعبر الغرفة نحوي، ولم يكن بحاجة إلى ذلك.