Chapter 59 · الوثيقة التي في الأسفل

فتح المجلس الكبير وهُوّئ منذ ما قبل أن تعلو الشمس جدار الشرق. كان سالم قد طوى مصاريع النوافذ، فانسكب الضوء منبسطاً أبيض فوق الرخام، حتى بدا المجلس وكأنه شيء يخضع للفحص لا موضعاً يُرتاد. دارت القهوة قبل أن يتبوأ أحدٌ مقعده؛ ففي هذا البيت يسبق الفنجانُ السؤالَ.

وقفتُ عند الطرف الأقصى حيث ينحسر الضوء، بالعباءة السادة التي لا قَصّة فيها ولا ثقل لها؛ تلك التي لا تشي بشيء عن العائلة التي تنتمي إليها، لأن العائلة قد قالت بذاتها ما فيه الكفاية. من مكاني ذاك كنت أرى فناء المجلس كله. لم يكن أحدٌ مضطراً للنظر إليّ، وما كان لأحد أن ينسى أين أقف.

دخل رجال التكتل معاً كجسد واحد، على النحو الذي يدخل به الرجال حين يتفقون على كل أمر إلا ما اجتمعوا لأجله. تسعة رجال، يتقدّمهم المدير الرئيس القادم من المنطقة الشرقية، الذي وُضع اسمه على اتفاقية العبور قبل أن يُوضع اسمي على أي شيء قط. سلّم على فارس سلام الرجال لمن يحتاجون إليه، فردّ عليه فارس السلام بمقداره تماماً دون زيادة، وأجلسه عن يمينه؛ وذلك الموضع الذي يُجْلَس فيه المرء حين يعتزم المضيف أن يبقيه تحت ناظريه.

كانت الأوراق مصفوفة؛ أربع نسخ من اتفاقية العبور المركزية، متراصة الحواف بدقة، وبجوارها صك التعويض دون توقيع، وقلمٌ لم تمسسه يد بعد.