Chapter 72 · اسمٌ في السجلّ

مع انتصاف الصباح، كان انسحاب الفجر الصامت قد أفسح المجال لمهابة المراسم في القصر الشمالي. وكانت أبواب المجلس الخشبية الثقيلة المنقوشة مشرعة على الرواق، حيث عبق الجو بشذا الهيل المغلي الطازج يمازجه عبير العود المعتق المتصاعد في خيوط كثيفة. توافد الأعيان والموثقون الشرعيون بلا جلبة، استُدعوا وفق الأعراف الصارمة والراسخة لاسمي آل غانم وآل الخطيب.

جلستُ مستقيمة الظهر على الأريكة المخملية ذات المسند العالي، وقد جمعتُ أطراف عباءتي المصنوعة من طبقات الحرير الأسود بعناية فوق ركبتي، وثبّتُّ طرف طرحتي الشفافة بدقة تحت ذقني. وعلى امتداد السجاد الفارسي المغزول يدويًا، تسيّد فارس المقعد الرئيس في الصدارة. كان يجلس دون أدنى انحناءة، بكامل هيبته في ثوب أبيض ناصع وشماغ أحمر مكوٍ بإتقان، وعيناه الداكنتان ترنوان إلى الحاضرين بسكينة مهيبة لا تطرف. في هذه الغرفة، وأمام أعين موثقي عائلتينا، لم تمتد يد عبر السجاد، ولم تشرد نظرة نحو أي ملمح من ملامح الألفة؛ فقد كان درعه حصينًا، مصبوبًا من التماسك التام.

وبيننا، على طاولة منخفضة من خشب الجوز المصقول، استقرت وثيقة التحالف الرئيسة إلى جوار رَقٍّ سميك كُتب عليه سجل الشهود.