Chapter 18 · الختم في المخمل

كان السكون بيننا ثقيلاً بعبق بخورٍ بارد، حبيس الجدران المعزولة للجناح الخاص. وظلّ القفل النحاسيّ موصداً على باب السنديان الثقيل؛ وخارجه، في الممرات المؤدية إلى المجلس الرسمي، كان البيت قد غرق في هدوءٍ متأخر من الليل. هنا، لم يكن ثمة أقارب يتسامرون في البهو، ولا قهوجية يوازنون الصواني النحاسية، ولا أبناء عمومة يتجادلون حول الصكوك تحت ثريات الكريستال. لم يكن هناك سوى التوهّج الكهرماني الخافت لمصباح المكتب، ونحن الاثنان عبر لوح الجوز المصقول.

اعتدل تركي في جلسته. وانسدل ثوبه الأبيض بخطوط مستقيمة منسابة حتى الأرض، مجرداً من أي بشت رسمي أو مِشبك ياقة. وظلت عيناه شاخصتين في وجهي، بنظرة صابرة حاسمة لا هوادة فيها، خالية من أي مجاملة مسرحية اعتاد رجال في مثل مكانته إظهارها للنساء عبر طاولات التفاوض في الرياض.

مدّ يده إلى جيبه وأخرج شيئاً صغيراً ثقيلاً ملفوفاً بمخمل داكن. لم يقذفه، ولم يمرره فوق الخشب كتاجرٍ يسوي رهاناً، بل وضعه بهدوء أمامي، قرب حواف الصكوك الموقّعة الجافة، ثم ثنى القماش إلى الخلف بلمسات متأنية من إبهامه.

كان ذلك الخاتم الذهبي الثقيل الخاص بأملاك الشهري الجنوبية، منقوشاً بشعارهم الغائر للنخلة والسيف، وقد صقل معدنه تعاقب الأجيال فوق سجلات التركات.

قال تركي بصوت هادئ راسخ، يحمل تلك الهيبة الرزينة التي تُسكت مجالس الفروع دون أن يرفع نبرته: «الأرشيف في