Chapter 26 · سيدةٌ بمفردها

كان الحاجز الخشبي يحجب ظلّي، غير أن كل كلمة انطلقت من الممر كانت تنفذ عبر الخشب المعشّق بنقاءٍ يشبه رنين النحاس. وقفتُ في عتمة الردهة، وامتزجت رائحة خشب الأرز العتيق ببقايا دخان مبخرة الصباح، وأنا أرقب من خلف الزخارف المفرغة المبعوثَ وهو يبسط رقّ الجلد المجلّد أمام تركي.

حاولوا أن يفرّقوني في دفاتر حساباتهم؛ ففي سواد حبرهم، كانت امرأة العهد الأول وريثةً يمكن تسوية حقوقها بتمرٍ وأرباحٍ ربع سنوية، وكانت المرأة التي لاذت بالبستان الشمالي ذي الأسوار العالية قاصراً يحتاج اسمها إلى توقيع وليّ أمرها، أما المرأة التي دخلت مجلس تركي دون مَحرم فكانت طيفاً يُشترى ويُمحى قبل أن ينعقد مجلس العائلة.

لم يدعُ تركي الرجل حتى للجلوس على الدواوين المنخفضة، بل وقف في منتصف العتبة بثوبه الأبيض الناصع، وبشته مسدول على كتف واحدة، ساكناً لا يتحرّك بينما المبعوث يسرد مطالبات أبناء العمومة والشيوخ.

وحين مدّ المبعوث ذلك المجلّد الجلدي الثقيل متوقعاً همهمات التداول المعتادة بأدب، لم يزد تركي على أن مدّ يده اليمنى وتناول الأوراق، ثم ألقاها فوق الصينية النحاسية تحت الدلّة التي أخذت تبرد؛ لم تكن إهانة وليدة غضب، بل إعراضاً بارداً قاطعاً لشيءٍ لا وجود له.

«قل لهم إن للبيت سيّدة واحدة»، دوّى صوته عبر الخشب المعشّق رخيماً وحازماً لا يلين كالصخر، «وكل مرحلة دونوها تحت أسماء