Chapter 12 · الإنكار الرسمي

أقبل يوم الخميس كما تُقبل الأمور في ذلك البيت: مبكرًا، ومُرتَّبًا سلفًا.

سمعتُ رنين الفضة قبل أن أرى أحدًا منهم؛ الدلّة وهي تُحطّ على الصينية، والموسيقى الصغيرة الحادة للفناجيل وهي تستقر في مواضعها. كان البخور قد طاف بأرجاء المجلس قبل ساعة، فظلّ هواؤه يفوح شذى حلوًا تعلو حوافه لسعة احتراق طفيفة، كتلك الرائحة التي تعبق بها غرفة تبذل فيها عائلة وسعها لإظهار التماسك.

ارتديتُ ثيابي بنفسي. كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي أنجزتُه ذلك الصباح، وتأنّيتُ فيه كثيرًا؛ عباءة تبلغ الرسغين، سادة عند الكفّين، وشيلة مشدودة بإحكام لا تشوبها حلية ولا خياطة زائدة. فإن كانت الغرفة تعتزم وزني، فلتزنّي بحالي كلّه، دون أن يشغلها قيطان أو تطريز.

سبعة رجال كانوا يجلسون في المجلس. ثياب بيض، وياقات صلبة، وكَسَرات الأكمام مكوِيّة كأنها حَدّ السيف. اثنان منهم عرفتُهما بسيارتيهما لا باسميهما. وثالثهم كان الأستاذ القادم من مكتب كتابة العدل الكائن خلف شارع العليا، يتأبط ملفًا جلديًا ويمسك قلمًا لم يضعه جانبًا لحظة واحدة طوال الساعة التالية. أما فيصل المطيري فكان جالسًا في الطرف البعيد، خلف آخر الرجال، في الموضع الذي يقصده الضيف حين لا يفسح له أحد صدر المكان، ويأنف هو أن يطلبه.

لم يُعِدَّ لي أحدٌ موضعًا للجلوس، ولم أكن لأبتغي لنفسي مكانًا.

وقفتُ عند العتبة وأسندتُ يدي إلى الإطار المنقوش.