Chapter 24 · الوكالة المتنازع عليها

شقت شمس الصباح خطوطاً حادة تتراقص فيها ذرات الغبار عبر النوافذ المقوسة العالية لغرفة المكتب. في الخارج، كان قيظ شمال الرياض الجاف قد بدأ يتصاعد، لكن الهواء داخل الجدران الحجرية السميكة ظل بارداً، تعبق فيه رائحة خفيفة من خشب الأرز الداكن للأرفف ودخان عود كمبودي آخذ في الانحسار.

جلستُ مستقيمة الظهر على الكرسي المخملي ذي المسند العالي، وعباءتي السوداء تنسدل بانسياب حتى السجاد، بينما ثُبت حرير طرحتي الشفاف بإحكام فوق شعري. وعلى الجانب الآخر من مكتب خشب الورد الثقيل، كان الموثّق الذي استعانت به عائلة المطيري يرتب أدواته بهدوء متمرّس ومتأنٍّ. كان رجلاً مسناً وخط الشيب لحيته، يضع نظارة بإطار سلكي، ومرتدياً ثوباً أبيض ناصعاً، وقد غض بصره باحترام نحو دفاتره.

وقف فيصل قرب القوس ذي الستائر، فبدا قوامه الفارع ظلاً مهيباً وصارماً على الحجر الجيري الشاحب. كان يرتدي ثوباً أنيقاً مشدود الياقة يخلو من أي تجعد، وتنزلق بين أصابعه حبات مسبحة من الكهرمان الداكن برتابة وهدوء. لم ينبس ببنت شفة منذ دخلنا الغرفة، غير أن حضوره ملأ كل زاوية فيها؛ تلك الهيبة الهادئة الراسخة التي جعلت حتى الموثق المعتمد يتحرى الحذر والوقار في كل حركة.

تمتم الموثق قائلاً: «الوثيقة المعنية، يا سيدتي»، ودفع بملف عاجي ثقيل فوق الخشب المصقول نحوي.

في داخله، رقد الأمر الأصلي الذي ألقى بظلاله على