Chapter 5 · المبلغ المكتوب

نزلتُ قبل أن تدخل الصينية.

كان الانتظار حتى يُطلب حضوري سيكلفني آخر ما بقي لي: أن أجيء على قدميّ بإرادتي. لذا سوّيتُ عباءتي عند أعلى الدرج، وأمسكت بالدرابزين كما عُلّمتُ أن أمسكه، ودخلتُ المجلس والرجال ما زالوا يتخيرون مجالسهم فيه.

خلعتُ حذائي عند طرف السجادة. لم يرفع أحدٌ رأسه نحوي، وكان ذلك أشدّ برودةً من ترصّد الأعين.

جلس الرجال بمحاذاة الجدران في بياض ثيابهم الناصعة، وعمّي أبو فهد في صدر المجلس، والصينية النحاسية في وسط السجادة وعليها الورقة المطوية، رقيقةً كورقة شجر جافة، دون أن تدنو منها يدُ أحد.

جلس فيصل حيث كان قد جلس في الليلة الماضية، لا في الصدر. كان أصغر سنّاً من نصف الجالسين في المجلس، ومع ذلك قُرّبت له المساند دون أن تنبس شفة بكلمة.

دخل القهوجي بالدلّة، يصبّ من علوّ فيهوي المسكوب صافياً في الفنجان بما دون نصفه. تناول أبو فهد فنجانه أولاً بيمينه، بينما خفضتُ نظري إلى الصوف أعدّ عُقَد النسيج على طول الإطار.

سأل أبو فهد: «كم يلزم من الوقت لقراءة صفحة واحدة؟»

أجاب فيصل بهدوء: «قُرئت.»

«ليس في هذا المجلس.»

وضع فيصل فنجانه، ثم مدّ يده ورفع الورقة عن النحاس، فرنّ المعدن رنّةً واحدة تحت حافة إبهامه.

قرأها كما يقرأ رجلٌ وثيقةً عزم سلفاً على رفضها؛ ألقى نظرة في وسطها أولاً، ثم