Chapter 9 · شائعة خلف الخشب

دخل الساتر قبل القهوة.

اثنان من رجال البيت حملاه، وكان أقدم من المجلس الذي وُضع فيه؛ خشب داكن مخرم بنقوش مشبّكة دقيقة، تجعل من تجلس خلفه أشبه بشائعة امرأة. وضعاه في مقدمة المجلس، متجاوزَين الصدر، حيث تلقي النافذة العالية ضوءها على السجاد.

ووُضعت وسادتي خلفه. الوسادة ذاتها، بالديباج عينه الذي رَقّ أحد أطرافه من سنين اتكائي عليه.

لم يخبرني أحد. وتلك هي أصول اللباقة عندهم؛ فالمقعد لا يُنزع من المرء، بل يُنقل، ويُنتظر من صاحبه أن يتبعه ويكون شاكراً لأنه حُمِل له.

تبعته. وجلست. فرضت النقوش المشبكة شبكتها على المجلس، فصار مكاناً أراقبه بعد أن كنت فيه.

دخل الرجال وتركوا أحذيتهم عند الباب، فامتلأ السجاد بالأقدام الحافية، أسافلها مصروفة حياءً عن كبارهم. أديرت المبخرة بسلسلتها؛ وحين وصلت إليّ جمعت الدخان بكلتا يديّ إلى فتحة عباءتي ثم أرسلته. عودٌ، ومن تحت العود تفوح رائحة الخشب الأقدم.

ثم جاء دور الدَّين.

بات له شكل الآن؛ ثلاثة رجال ورقم. تلا الكاتب الرقم من متن الدفتر، فتلقاه المجلس كما يتلقى أمراً يوقن به سلفاً.

«أعد»، قال كبيرهم.

أعاده، فجاء هو نفسه، وتنفس الجميع.

«إذن هو في ذمة البيت»، قال أحدهم.

«لا في ذمة اسم بعينه».

«بل في ذمة البيت».

«هناك رقم في الهامش»، قال الكاتب.

«لمن؟»

لم يُجب، لأن الجواب كان خط يد، وخطوط