Chapter 10 · مطاردة في حي النيون

«لا تتحرك، وإلا شققتُ في عنقك فماً ثانياً»، فحيحُ صوت الرجل نذر بالشر.

تجمّد كين في مكانه. كان النصل بارداً، يضغط بقسوة على قصبة الفتى الهوائية. لم يكن عمر الصبي يتجاوز الرابعة عشرة، وكان يرتجف بشدة حتى طقطقت أسنانه، متشبثاً ببطاقة ذات حواف سوداء لصق صدره كأنها أثرٌ مقدّس.

لم ينظر كين إلى الصبي، بل صوّب عينيه نحو الرجل الذي يقبض عليه؛ منفّذ وضيع لدى السنديكات، تفوح منه رائحة التبغ الصناعي الرخيص واليأس.

بصق المنفّذ بغلّ: «ارمِ البطاقة يا موزّع، ولعلّي أدع هذا الصغير ينزف على مهل بدل أن أنهي أمره في لحظة».

نقل كين ثقله من قدم إلى أخرى، فطقطق تحت حذائه الزجاج المهشّم في زقاق حي النيون. ووميض اللوحات الإعلانية المجسّمة في الأعالي يرتعش، مرسلاً نبضات إيقاعية من الوردي الكهربائي والأخضر السام فوق القاذورات المتراكمة.

قال كين بنبرة باردة خالية من المشاعر: «يدك ترجف.. وهذا أمر سيئ، لستَ ثابت اليد، وستجرحه قبل أن أخطو خطوة واحدة».

«اخرس! عطني البطاقة وبس!»

سأله كين: «أيّ واحدة؟»، ومدّ يده داخل معطفه لتلامس أصابعه الحافة الباردة لمجموعة بطاقات الفراغ الخاصة به، «تلك التي تنجيك بجلدك، أم التي تبيع روحك؟ لأن كلانا يعلم أنك لن تطيق ثمن الفراغ».

«كين!»

مزّقت الصرخة سكون الزقاق.