Chapter 13 · يوم جفّ الحظ

«ساوِ الرهان... الحين»، قالها الموزّع بتهكّم ساخر، وصوته كأنه حصى يُطحن في خلّاط.

لم أُجب. لم أكن أقدر أصلاً؛ كانت يدي اليسرى تختلج—ليس ارتجافاً عادياً، بل عطلاً مريباً. فلأجزاء من الثانية، تلاشت أصابعي تماماً، وحلّت محلّها لطخة مسنّنة من تشويش ودخان بلون الفراغ الأسود. ضربتُ براحتي على طاولة الجوخ لأواريها، فارتجّت أكوام الفيش الزرقاء النيونية أمامي جرّاء الضربة.

«قلت لك ساوِ الرهان يا ولد. وإلا خايف تشوف الفلوب؟»

رفعتُ رأسي. كان الرجل الجالس قبالتي كالطود، يرتدي بدلة فحمية مفصّلة تفوق قيمتها ثمن حياتي بأسرها. وله سنّ ذهبية تلتمع كلما خطفها وميض أضواء الصالة الأرضية في حي النيون. كان يدري أنني يائس، ويشمّ رائحة الدَّين تفوح مني كعطر رخيص.

«داخل»، قلتها بحدّة وأنا أدفع جبلاً من الفيش إلى الوسط: «كلّ ما عندي.»

ضحك بخفوت وهو يرمق الموزّع بطرفه: «جريء والله... خلنا نشوف حظك بيصمد وإلا لا.»

ومع قلب الموزّع للورقة الأولى، مال العالم من حولي. وخزت إبرة جليدية حادة عمودي الفقري، وفجأة لم أعد أرى الأوراق فحسب؛ بل رأيت الخيوط. خيوط ذهبية من الاحتمالات تنسج الهواء وتنبض بإيقاع يبعث على الغثيان. كان هذا هو «نمط الإله» الذي وعدني به سيلاس—القدرة على ليّ عنق الاحتمالات. لكن الأمر لم يكن بلا ثمن.

ومض بصري واضطرب. *عطل مفاجئ.*

رأيت ورق الموزّع: زوج من الملوك.