Chapter 13 · خطف وسط العتمة

لم تسقط الثريا.

بل انفجرت.

أمطر الكريستال فوق أرضية قاعة الاحتفال، وانطفأت معها الأنوار دفعة واحدة. صرخ مئتا ضيف في اللحظة ذاتها، وتصدع الرخام تحت وطأة كعوب الأقدام المتدافعة في ذعر.

كانت فوهة المسدس المضغوطة على فقرات ظهري لا تزال ساخنة.

همس دانتي عند أذني بنبرة حازمة: «انزلي، الحين يا لوسيا!»

«أنت اللي رميت الثريا الملعونة؟»

«مو أنا». طوّق خصري بذراع كأنها من حديد، ساحباً إياي لتلتصق بي صدره تماماً: «خلكِ لاصقة فيني ولا تفارقيني».

كنت أحس بنبضات قلبه تدق عبر فستاني الحريري. منتظمة. باردة كالموت. رجل يتعرض قصره لإطلاق نار حيّ، ونبضه لم يضطرب حتى بنصف خفقة.

أما قلبي فكان يكاد يخترق ضلوعي من شدة خفقانه.

دوّت طلقة ثانية. كانت أخفت هذه المرة—بكاتم صوت. صرخت امرأة قرب هرم كؤوس الشمبانيا صرخة انخنقت في حلقها. ضربت الأحذية العسكرية الرخام في ركض جنوني، وتصاعدت أصوات تنبح بأوامر الإغلاق التام بالإيطالية، ثم بالإنجليزية.

أدارني دانتي بسرعة نحو أقرب عمود، ساتراً جسدي بالكامل بجسده الضخم. رائحة دخان. عطر رجالي ثقيل. زيت سلاح. كرهت كيف ميز جسدي تلك الروائح الثلاث قبل أن يستوعبها عقلي.

نادى دانتي في الظلام، بنبرة مستوية باردة كالصقيع: «ماركو، الدرج الشرقي. ما أحد يطلع من الدور أبداً».

«يا ريّس، قطعوا الخط الرئيسي.