Chapter 14 · عشر دقائق

انزلقت ثلاثة مزالج خلفي لتستقرّ في مكانها. طَق. طَق. طَق.

كصوت تعمير مسدّس ثلاث مرّات متتالية.

قال دانتي: "اقعدي."

"بوقف."

"لوسيا." لم يرفع صوته قط، لم يكن يفعلها أبدًا. "اقعدي على السرير، وإلا قعّدتك بيدي."

كانت شفتي السفلى تنبض بألم حيث انشقّت في العتمة، وطعم الملح والنحاس يملأ فمي. في الطابق السفلي، كانت وقعات الأحذية العسكرية تدكّ البلاط، وكشّافات الضوء تشقّ دخان الفوضى. القصر بكامله كان تحت إغلاق أمني شامل؛ سواتر الفولاذ أُحكمت على كل نافذة، وكل حارس يقف على أعصابه، وإصبعه يرتجف على الزناد.

وفي قبضة يدي اليمنى، مدسوسة في الكُمّ الواسع لروب نومي الحريري، كانت هناك البطاقة البلاستيكية المشفّرة التي انتزعتها من حزام حارس ميّت قبل عشرين دقيقة.

جلست.

جثا دانتي أمامي على ركبتيه. كان قميصه مفكوك الأزرار حتى منتصف صدره، ملطّخًا بدمٍ داكن طازج لم يكن دمه. فاحت منه رائحة صابون خشب الأرز والبارود المحترق والعرق، وكرهت أن جسدي بات يميز تلك الرائحة دون قصد.

"طالعي فيني."

لم أتحرّك.

دسّ إصبعين تحت ذقني، وأدار وجهي نحو الوهج الكهرماني الخافت لمصباح السرير. مسح بإبهامه على الجرح في شفتي؛ لم تكن لمسته خشنة، بل ناعمة على نحوٍ جعل قلبي يهوي في صدري.