Chapter 17 · غارق في التحدي

انصكّ المزلاج خلفي.

دوّى صوته كطلقة رصاص في عتمة الليل.

لم يُنزلني دانتي، ليس على الفور؛ بقيتُ معلّقة فوق كتفه، ومياه البحيرة تسيل منّي لتتشرّبها سترة بدلته الصوفية التي تلفت تماماً، بينما كانت أضلاعي ترتجّ مع كل نبضة عنيفة من نبضات قلبي.

قلتُ له: — نزّلني.

— اطلبي بأدب، وكأنكِ تعنينها صدق.

— في ستين داهية.

فأفلتني دفعةً واحدة.

ارتطمت قدماي الحافيتان بالرخام الأسود البارد، وكادت ركبتاي أن تخذلاني. كان الجناح غارقاً في ظلام دامس إلا من ضوء قمرٍ اخترق قضبان الشرفة كشفرات حادة، ليخطّ أضواءً وظلالاً فوق السرير الضخم، والأرضية، ووجهه.

كان الدم يسيل من زاوية فمه، وأثر كفّي لا يزال متوهجاً بحمرةٍ قانية على وجنته.

أحسن؛ أردته أن يتألم.

لكنني أردتُ أيضاً أن أمرّر لساني على شفته المشقوقة تلك، وشعور الغثيان الملتوي في أحشائي جعلني أمقت نفسي ضعف ما أمقته هو.

قال: — ترجفين.

— ميتة برد.

— كذابة.

كان صادقاً، لكنني أموت ولا أعترف له.

نزعتُ صدرية الحرير المبتلة عن صدري بنفاد صبر؛ كانت ملتصقة بي كطبقة من الزيت، ثقيلة وباردة. تقاطرت مياه البحيرة من ذقني وسالت فوق عظمة ترقوتي، وعينا دانتي تتبعان كل قطرة منها.

قال: — كان ممكن تموتين هناك.