Chapter 25 · نيشان في الظلام

ارتطمت عربة الـ "هامفي" بالبوابة الرئيسية وكأنها قطار شحنٍ هائج.

شعرتُ بالارتطام يسري عبر أرضية الرخام؛ صعد من باطن قدمي العاريتين، ومن ساقي، وصولاً إلى جذور أسناني. وفي الخارج، انتُزعت طناً من الحديد المشغول من قلب الخرسانة بصوتٍ يشبه تمزق ألواح المعدن.

قلتُ بصوتٍ مبحوحٍ مخنوق: "ثلاثون دقيقة". كان العد التنازلي الأحمر على الجهاز اللوحي في يدي يومض، قفز أربع دقائق في لمح البصر، وما زال يتناقص. "قبل عشر ثوانٍ كان الوقت أكثر. يا دانتي، لقد قفز العدّ".

خطف الجهاز من قبضتي ودسّه تحت إبطه وقال: "أراه. تحرّكي".

"لا تكتفِ بإعطائي الأوامر. إلى أين؟"

"بعيداً عن اللعينة تلك، ابتعدي عن الزجاج".

لم ينتظر مني رداً؛ أطبقت أصابعه على معصمي؛ كانت قبضة قاسية، خشنة، وساخنة حدّ الاحتراق. شدّني بعيداً عن وسط البهو المفتوح نحو درجٍ مزدوجٍ يمتد بانحناءةٍ واسعة.

نفس المعصم. ونفس القبضة العنيفة التي استخدمها ليثبّتني على فراشنا في ليلة زفافنا.

لكن السبب هذه المرة مختلف تماماً.

انتفض صدري، عالقةً بين ذعرٍ ودافعٍ شرسٍ لم أجرؤ على تسميته.

اخترقت أضواء السيارات الأمامية النوافذ المقوّسة الممتدة على طابقين. ومضة بيضاء باهرة تلتها أخرى. زأر محرّك سيارةٍ في الطريق الخاص، وصوت الإطارات يهرس الحصى.