Chapter 31 · تسعون ثانية

ما زالت صرخة مدبرة المنزل ترنّ بين أسناني؛ واهنة، رطبة، كُتمت في منتصفها تماماً.

انحنيتُ خلف رفٍّ من خزائن الخوادم التي تئزّ، وكانت يدي اليسرى —تلك التي تنغرس فيها ألماسة دانتي في إصبعي— منبسطة على الخرسانة الجليدية. ماء البحيرة يقطر من شعري ليتسلل بين لوحي كتفيّ. وكان لكل نفَس أتنفسه طعم النحاس والأسلاك المحترقة والأوزون.

«لوسيا.»

جاء صوت سلفاتوري عبر جهاز الاتصال في أذني اليمنى، ناعماً على نحو يثير الغثيان، وكأنه يناديني للنزول إلى عشاء يوم الأحد: «ما زلتِ معي يا بعد عيني؟»

قلتُ: «أنا هنا.»

لم يرتجف صوتي، ومقتُ براعتي في إخفاء ذلك.

على بُعد 4 أقدام فوق الأرضية المضرّجة بالدم، كان دانتي يستند إلى الجدار المسلح. قميصه الرسمي ابتلّ واسودّ تماماً من ياقته حتى إبزيم حزامه. ذراعه اليمنى تتدلى رخوة ومحطمة، لكن يده اليسرى قبضت على مسدس «بريتّا» معدّل، موجهاً سبطانته مباشرة إلى صدري.

ليس ليطلق النار عليّ، بل ليمنعني من ارتكاب حماقة طائشة.

غمغم سلفاتوري بنبرة رقيقة: «شاطرة. الاتفاق كالتالي: تديرين عجلة القفل، وتخرجين إلى الممر ويداكِ مرفوعتان، تجلبين لي مفتاح التشفير، وتتركين دون فيرارا في مكانه حيث يجلس. وحينها ستحظى العجوز بيوم آخر تتنفس فيه.»

تسلل عبر السماعة أنينٌ مكتوم، أعقبته صفعة رطبة عنيفة. ثم ساد الصمت.

قال عمي: «معكِ 5 دقائق.