Chapter 34 · شؤون العائلة

احترقت نقطة الليزر الحمراء فوق جبهتي كأنها طرف إصبع ملتهب.

لم أصرخ، ولم أكن لأقوى على ذلك. كان غبار الجص يكسو أسناني، وأذناي تضجان بطنين صاخب إثر الانفجار الأخير، فيما تيبّست كل عضلة في جسدي تماماً.

عبر البحيرة السوداء، كان رجلٌ لم ألتقه قط يضعني بدقة بين خطوط منظاره. وفي مكانٍ ما، أقرب بكثير، كان عمي يبتسم بخبث على الأرجح.

"لوسيا."

صوت دانتي. منخفض، وهادئ ببرود مميت؛ كأننا نتجادل حول ما سنطلبه لوجبة الإفطار.

قال: "لا تتحركين."

"ما كنت ناوية أتحرك أصلاً."

"شاطرة."

يا إلهي، كم تمنيتُ لو أصفعه! كدتُ أفعل، لولا أن عينيه ارتدّتا نحو الزجاج المهشم، تحسبان الزاوية.. المسافة.. انحراف الرياح، وكم جزءاً من الثانية تحديداً يحتاج القناص ليضغط على الزناد.

"دانتي، إياك تسويها—"

لكنه هوى عليّ.

لم تكن مجرد عرقلة، بل اندفاعة بكامل ثقل جسده. غرس كتفه في أضلاعي، والتفّ ساعده الثقيل حول مؤخرة رأسي، لنهوي معاً بارتطام عنيف فوق الأرضية الرخامية. دوّت رصاصة البندقية متأخرة بجزء من الثانية—فرقعة جافة وبشعة تردد صداها في أرجاء الغرفة المحطمة—ورشّ رذاذ دافئ فوق خدي.

دافئ، وأدفأ مما ينبغي بكثير.

أطلق أنّة مكتومة عند منبت شعري. مرة واحدة فقط، صوتاً قصيراً ومختنقاً، كأن أحدهم داس على قدمه.

"دانتي؟"

لا رد. انهار وزنه الهامد فوقي تماماً.

"دانتي!"

"أنا معك.