Chapter 8 · الحساب الأبرد

نقلوا المجلس قبل أن أصل إلى نهاية الممر. عرفتُ ذلك من الأحذية.

صفٌّ منها مصفوف خارج المجلس الثاني؛ ذلك المجلس الضيّق في مؤخرة البيت حيث يدير كبار السنّ حساباتهم الأكثر بروداً، وبابه مشرعٌ على قهوة تُسكب ممتزجةً بعبير عودٍ لم يغادر هواء الغرفة بعد. مجلسٌ أصغر، ورجالٌ أقل. قلتُها بصوتٍ مسموع ويدي على عبايتي، فوافقني البيتُ أسرع مما يفعل أيّ صديق.

استقبلني وكيل البيت عند العتبة، واضعاً كفاً فوق كفّ، وعيناه مسمّرتان في نقطة بالغة البعد: «يا سيدتي، دخلوا المجلس الصغير».

«أعرف أين ذهبوا».

تنحّى جانباً. تركتُ حذائي مع بقية الأحذية ودخلت.

كان عمّي يجلس دون الصدر بقليل، وكان ذلك بحد ذاته حكماً قاطعاً، بينما توزع رجال العائلتين بمحاذاة الجدران بالطريقة نفسها التي جلسوا بها قبل ساعة في القاعة الكبرى، إلا أنهم كانوا هنا أكثر تقارباً، بحيث لم تكن في الغرفة زاويةٌ تصلح للوقوف دون أن تكون في وجه أحد. والدلّة ما زالت تدور. صبيٌّ يحمل الصينية؛ تخرج الفناجيل منها بأقلّ من نصفها كما تقتضي الأصول، والتمر على حافة كل صحن. لم يكن أحدٌ يشرب. كانت الفناجيل حاضرةً فقط لكي يجد المجلس ما يشغل به أيديه.

على السجّاد أمام عمّي، كان هناك ملف مانيلا مائل للصفرة، مهترئ الحواف، من ذلك النوع الذي تستخدمه المكاتب العقارية.

قال عمّي: «اجلسي».

«مرتاحة بوقفتي».