Chapter 24 · المواجهة الفضية

اجتاح البخار الرمادي الغرفة قبل أن يكتمل سحب الفأس القتالية إلى الوراء.

كانت رائحته تشبه قطع نقود محترقة وحليبًا فاسدًا. رفعتُ كمّ ثوبي بسرعة على فمي، وبدأت الدموع تفيض من عينيّ.

«فاين». أمسكت بكتفه: «فاين، انزل للأرض! لا تتنفسه!»

لكنه لم ينزل. كان جاثيًا على ركبتيه عند الموقد، ومخالبه مغروزة في الأرضية الحجرية، وصدره يعلو ويهبط كالكير. أما عيناه، فكانتا ذهبًا خالصًا لا بياض فيهما البتة.

كان الفضة يتسلل إلى جسده. سمعت أثره في أنفاسه؛ حشرجة رطبة لم تكن موجودة قبل دقيقة واحدة.

قلت لنفسي: «لن يدخل أحد بعد... تحرّكي يا سيرا، تحرّكي!»

سحبت طست الغسيل عن حامله وغطست أقرب فرو دب فيه حتى سال الماء على مرفقيّ، ثم قذفت به فوق الصدع بين دفتي الباب كدثار مبلل.

فحّ البخار عند ملامسته، وظل جزء منه يتسلل بخبث ودقة من الحواف.

«يا لكِ من فتاة ذكية». أتى صوت غاريك من بين الشظايا ناعمًا كالسمن المذاب: «طول عمركِ تفهمين في الأعشاب، أليس كذلك؟»

«وطول عمري أشم السم بعد». انكسر صوتي، لكنني تابعت بعناد: «ذاك الشاي الذي أرسلته لي؟ الذي جعل ساقيّ كثقيل الرمل المبلول؟ كانت له الرائحة نفسها بالضبط».

سكت برهة.