Chapter 33 · ما وراء الوحش

«سلّميني الكلب المسعور يا سيرافينا، وأخليكِ تشاركيني العرش.»

قالها غاريك ببرود كأنه يعرض عليّ كأساً ثانية من الشاي.

خلفي، كان كائنٌ ضخم يتردد نفسه شهيقاً وزفيراً. رطباً، متهدجاً، كصوت حنجرة امتلأت بدخان الفضة.

لم ألتفت. ظل خنجري مرفوعاً وقدماي راسختين فوق حجارة الأسلاف، وسط بركة الدم تماماً.

قلتُ: «ودّك تعيد اللي قلته؟ كأن صوت تحطم الأبواب خلخل شيء في أذني.»

ابتسم غاريك. كان غبار البرونز المحطم لا يزال عالقاً في الهواء حوله، وخط أحمر طويل يسيل على نصل سيفه ويقطر من طرفه. دم من هذا؟ لم أكن أود حتى أن أخمن.

«لا تهوّلين الأمور.» تخطى قطعة متطايرة من الباب المشطور. «طالعيه زين. ركّزي فيه. ما يدري وش اسمه الحين، وبالتأكيد ما يعرف اسمك أبد.»

نظرتُ إليه.

كان فاين جاثياً فوق المذبح، ومفاصل أصابعه غائرة في الحجر. تمزق قميصه واختفى، وعروق سوداء تزحف صاعدة على عنقه وفكّه، بينما حروق الفضة على أضلاعه لا تزال تنفث الدخان. عيناه كانتا بلون غريب؛ ذهبٌ باهت لا بياض فيه البتة.

قبل شهر من الآن، كانت نظرة كهذه كفيلة بأن تجعلني أولي الأدبار فراراً.

كان يحدق في غاريك. لم ينظر إليّ، ولا حتى لمرة واحدة.

قلتُ، وخرج صوتي أثبت مما أشعر: «ما لمسني بشيء.