Chapter 6 · حبل مشنقة عند الباب

لم ترتخِ قبضته حول معصميّ، بل اشتدت وقست.

قال فاين مجدداً بصوت خفيض عند أذني مباشرة: «تسكبين كأسي أيتها المنبوذة؟ الثمن دمكِ.»

كنت أحسّ بكل إنش فيه؛ حرارة صدره تلفحني كأن موقد النار بين أضلاعه. كان عرقه ينضح من قميصه ليبلل قميصي، ونبضه يقرع على ساعدي بجنون وسرعة مفرطة.

قلت له: «انظر إلى الأرض.»

«لا تملي عليّ ما أفعل.»

«انظر إلى الأرض اللعينة يا فاين!»

أمال رأسه قليلاً. كان النبيذ المسكوب قد سال فوق الحجر الأسود وتجمّع عند موقد النار، وحيث مسّه ضوء اللهب، تلألأ شيء ما؛ مسحوق ناعم رمادي يشبه الصقيع، غير أن الغرفة كانت أشد حرارة من أن يتكوّن فيها صقيع.

غبار الفضة. مطحون بدقة متناهية جعلته يتلاشى في النبيذ، وأي شخص لم ينشأ وهو عليم بأسرار الأعشاب كان سيعمى عنه. لكنني شممت رائحته في اللحظة ذاتها التي وضع فيها الخادم الكأس؛ نكهة قرنفل حلوة تطفو على السطح، وتحتها لسعة معدنية حادة.

تصلب في مكانه.

ولم يكن سكوناً يبعث على الراحة، بل ذلك السكون المحتدم الذي يعتري الذئب قبل أن يقرر أين يغرس أنيابه.

خرج صوته خشناً ومتحشرجاً: «من الذي جاء به؟»

«فتى يرتدي سترة رمادية...