Chapter 13 · الممر الموصد

لم يتحرك.

كان المصباح خلفه خافتًا. وكانت الستائر الخشبية مغلقة، والمبخرة على الحافة لم يبقَ منها إلا خيط دخان وحيد، يميل ثم ينثني دون أن ينقطع. عود. وتحته سكونٌ أقدم وأجفّ لبيتٍ كتم أسراره في صدره أطول بكثير مما عشنا جميعًا.

طوال عمري وأنا أمرّ بهذا الباب، لكنني لم أقف قط في هذا الجانب منه، والقفل قد أُدير بالفعل من جهة الممر.

نطق اسمي مرةً واحدة، بصوتٍ خفيض، كمن يقرأ سطرًا يحفظه عن ظهر قلب: «مها».

«نعم».

«لن يمرّ أحد من هذا الباب الليلة».

«سمعتُ ما قرّره الممر». حافظتُ على هدوء نبرتي، فالهدوء كان كل ما تبقّى لي لأبذله. «بيتكم حريصٌ جدًا».

«ليس البيت». بسط كفّه على ظهر المقعد وتركها هناك. «أنا من أدار القفل».

«أعرف من أداره».

«حسنًا». لم يقترب خطوة. «إذن تعرفين أنه لم يُغلق ليحبسكِ».

لم أردّ على ذلك، إذ لم يكن هناك ردٌّ لا يبدو كأنه امتنان.

«يمكنكِ الجلوس».

بقيتُ في مكاني. كان وقوفي آخر شيء في تلك الغرفة ما زال ملكًا لي، ولم أكن لأفرّط فيه من الدقيقة الأولى.

راقبني وأنا أحسم أمري، ولم يجادلني، وكان ذلك أسوأ من الجدال.