Chapter 26 · موكب منتصف الليل

سرى الارتجاج الخفيض الثقيل لمحركات الثماني أسطوانات عبر أرضية الحجر الجيري المصقولة تحت نِعالي قبل أن يتردد صداه في أرجاء المجلس ذي السقف العالي. ومن خلف الستائر الشفافة لنوافذ الفناء المقوسة، شقّت حزمتا أضواء الزينون هواء الرياض البارد، لترسما أقواسًا باهتة فوق الحصى.

كان عمّي، أبو طارق، قد خرج إلى الرواق ذي الأعمدة قبل لحظات. وحين عاد، ترك مصراعي باب الأرز الثقيلين مواربين، لتتسلل نسمة منتصف الليل الجافة وهدير السيارات المتواصل بإيقاع رتيب إلى داخل الغرفة مباشرة. وقف عند العتبة تمامًا، يضمّ بشت صوفه البني بإحدى يديه المزينتين بخاتم، وملامح وجهه كأنما نُحتت من صخر الغرانيت الرمادي.

وخلف الزجاج، وقف ثلاثة من كبار السائقين بغترهم البيضاء الناصعة بجانب سيارتين سوداوين من طراز لكزس LX600 وسيارة يوكون بقاعدة عجلات طويلة، واضعين أيديهم عند خصورهم، فيما تصاعدت أعمدة العادم خافتةً تحت أضواء الكشافات الكهرمانية. كان مشهدًا مدروسًا بلا مواربة؛ موكبًا معلنًا اصطفّ في باحة الدوسري ليعلن أن رحيلي لم يكن متوقعًا فحسب، بل إنه قد بدأ بالفعل.

«المكيّف شغال يا مها،» قال عمّي بنبرةٍ حملت الثقل البارد والصارم لكبيرٍ يحسب أمره قد نُفِّذ بالفعل. «الدرب مفتوح الليلة، والالتزام القديم سيعامَل وكأنه لم يكن.