Chapter 29 · مناشدة كبير الأسرة

لم تكد البوابة الحديدية تُوصَد خلف أخي حتى شقّ سكونَ الفناء صوتُ سيارة أخرى تطحن الحصى المرصوص بعجلاتها. انزلقت سيارة سيدان سوداء فارهة لتتوقف تحت الرواق الحجري، مخترقةً بأنوارها غبش ليل الرياض المتصاعد. وحين فُتح باب الراكب، لم يكن من ترجّل على الرصيف شاباً آخر من مجلس العتيبي، بل كان أبا طارق—رجلاً اشتعل رأسه شيباً إلى جانب والدي في قاعات مجالس الإدارة بالمنطقة التجارية القديمة.

كانت مشيته متئدة رصينة، خطوة رجل اعتاد الفصل في نزاعات تُعلّق فيها ملايين الريالات على مجرد مصافحة. ومع تجاوزه عتبة المجلس الخارجي، خلع حذاءه عند العتبة الرخامية المصقولة، وعدّل انسدال بشته الشتوي البني فوق ثوب أبيض ناصع.

بقيتُ جالسةً على الأريكة الجانبية، وقد سوّيتُ عباءتي بعناية فوق ركبتيّ، وشيلتي تحيط بوجهي. وعلى امتداد المجلس، كان سعود يجلس في الصدر. لم ينهض، ولم يتحرك من مكانه، بل اكتفى بإيماءة طفيفة من ذقنه للمُضيف، الذي تقدّم على الفور حاملاً الدلّة الفضية، وصبّ القهوة المفوحة برائحة الهيل في الفنجان، ثم قدّمه بيمينه لضيفنا.

تناول أبو طارق الفنجان، غير أن عينيه زاغتا نحوي، مثقلتين بخيبة أمل أبوية تهدف إلى تفكيك ما تبقّى من عزيمة في صدري.

بدأ حديثه قائلاً بصوت خفيض رزين، يحمل الثقل الرسمي لأربعين عاماً من الدفاتر التجارية المشتركة: «يا مها، لقد بنيتُ أنا ووالدكِ أولى أعمالنا