Chapter 33 · المطالبة بالصدارة

تثاقل الصمت في المجلس، مثقلاً بشريط الدخان الأزرق المتصاعد من المبخرة الفضية. وكان الرجال الجالسون على امتداد أطراف المكان يرصدون كل ثنية في عباءتي السوداء، يترقبون أي تردد، وينتظرون انكسار هيبة متوارثة ألزمت بنات العائلة الصمت في مثل هذه المجالس لأجيال.

لم أردّ على المُحكَّم من حيث وقفتُ قرب المدخل؛ فالكلام من العتبة كان يعني الرضوخ لموقف المستجدي.

بل خطوتُ إلى الأمام عبر السجادة الفارسية الممدودة في الوسط، ولم يكسر سكون المكان سوى حفيف الحرير الخافت. تململ ابن عمي في جلسته فابيضّت مفاصل أصابعه المشدودة على ركبتيه، بينما جلس عمي سلمان متصلباً، وتضيقت عيناه الداكنتان حين مرّ ظلي فوق ثوبه. أبقيتُ بصري مرفوعاً، لا ألتفت إلى وجوههم المتشنجة ولا أطرق نحو الأرض.

وفي أقصى المجلس، عند الصدر، كان يجلس سعود الدوسري.

لم ينهض، ولم يتدخل. كان يجلس مستقيم الظهر بثوبه الأبيض الناصع المنشى، تحيط به هيبة باردة صارمة تجعل حتى أسنّ رجال عشيرتي يزنون كلماتهم قبل النطق بها. استقرت أصابعه بخفة على ركبته، ساكنة لا يطرف لها نبض. وبجانبه، فوق طاولة خشب الجوز المنخفضة، استقر فنجانه نصف الفارغ إلى جوار صينية نحاسية صغيرة تحوي تمر السكّري.

لم أتردد. قطعتُ طول المجلس حتى وقفتُ أمام المنصة المرتفعة في صدر القاعة.