Chapter 34 · سداد الدين القديم

خيّم الصمت على السجادة الواسعة كغبارٍ دقيق يعقب ريحاً صحراوية. وعبر الطاولة المنخفضة المصنوعة من خشب الأرز المصقول، جلس أخي الأكبر وقد أطبق فكّيه، بينما انسدل قماش غترته البيضاء جامداً على كتفيه. وبيننا استقر سجل التزامات عائلتنا المسدّدة، دفتراً ثقيلاً مجلداً بجلد العجل، وإلى جانبه صك حصر الإرث الموثق الذي يحمل الختم الشمعي الرسمي لكاتب العدل في الدرعية.

قال بصوتٍ جاف يغلّفه هدوءٌ متكلف: «خذي حقكِ يا مها. فالصكوك تُعيد إليكِ نصيبكِ من نخيل الشمال وقطع الأراضي الممتدة على طول الوادي، والسجل مختوم بالسداد الكامل من قِبل مجلسنا. ولن يقول رجل من قبيلتنا قط إنكِ بقيتِ هنا لقلة مأوى أو ملكٍ بين أهلكِ وعزوتكِ. قومي، وخذي الأوراق، واخرجي معنا من هذه البوابة».

لم يتحرك أحدٌ من كبار السن الجالسين على أطراف القاعة. كانت رائحة العود المحترق تتصاعد من المبخرة متهاديةً بين الأقواس الجصية المنقوشة، لتطوف فوق رؤوس رجالٍ ظلوا يقيسون الفخر والدين بالفضة والأرض على مدى ثلاثة أجيال. لم ينبس سعود بكلمة؛ جلس مستقيم الظهر بثوبه الأبيض الناصع، بهيبةٍ باردة ووقارٍ صلب يفرضان من الاحترام ما تعجز عنه جيوش من الحشم.