Chapter 36 · الصبة الأولى

ترددت الرنة الخافتة لاستقرار فنجان سعود على الصينية الفضية في أرجاء المجلس الفسيح، فهبطت على الحاضرين كهبوط ستار ثقيل. وعلى الجانب الآخر من السجاد، ظل عمي سلمان متصلبًا في جلسته، ويداه مشدودتان على ركبتيه كأنما ترزح أركان سلطانه تحت وطأة ثقيلة. وجلس كبار داري التي وُلدت فيها بلا حراك، يترقبون من ربّ الدار أن يفصل فيما ما زالوا يتوهمونه نزاعًا بين حَمُولتين.

لم يلتفت سعود نحوهم؛ بل ظل بصره شاخصًا أمامه في هدوء لم يمسه اضطرابهم المتصاعد، متلفعًا بالسكون البارد لهيبته. وبتمهل، رفع يده اليمنى عن ذراع مقعده المنقوش، مشيرًا إشارة واحدة متزنة صوب الردهة.

فتقدّم المباشر، الذي كان واقفًا يترقب في يقظة صامتة عند العتبة، وخطا فوق السجاد الصوفي حاملًا الدلة الفضية الثقيلة بيسراه، وموازنًا الفناجيل النظيفة بيمناه. وسبقه عبق دافئ من البن المحموس ولدغة الهيل الزكية، ليخترق في جلاء دخان العود الراكد في الأرجاء.

كان لأصول الضيافة في هذا المجلس عهدٌ أقدم من الذاكرة الحية؛ فوفقًا لكل أعراف السلوم، يُصب الفنجان الأول لأكبر الضيوف سنًّا في الصدر؛ لعمي سلمان، الذي تمنحه لحيته البيضاء ومقامه الموروث حق حيازة إكرام القهوة الأول قبل أن تذوق أي نفس أخرى بخارها.

اقترب المباشر من المنتصف، وعيناه ترتقبان من سعود الإيماءة الخفية التي تحدد مراتب المجلس.

لم تُشر يد سعود إلى عمي سلمان،