Chapter 13 · الأمر المحسوم

نهض من صفّ الصدر دون عجلة، ومشى إلى وسط السجادة، ووقف هناك ويداه إلى جانبيه.

ذلك ما كانت الغرفة ستتذكره دون أن تنطق به جهاراً. كان الرجال ينهضون في هذه القاعة كما ينهضون من نومهم—متثاقلين، يعدّلون ثيابهم، باحثين عن موضع يسندون إليه كفّاً. أمّا هو فنهض ووقف، فأدرك المجلس أنه مقصود بالحديث قبل أن تُلفظ كلمة واحدة.

توقف حامل الدلّة عن الصبّ.

«صبّ،» قالها كبيرهم دون أن يلتفت برأسه. «لم تصبح جنازة بعد.»

واصلت القهوة دورتها، معبقة بالهيل ولسعة الحمسة المحروقة، وخلفها نفحات العود التي كانت المبخرة تبثّها في الهواء منذ الورقة الثالثة. أبقيت يديّ في حجري، فوق عباءتي، ولم أنظر إليه. فالنظر إليه كان سيجعلني طرفاً في الأمر، ولم يعدّني أحد في هذا البيت طرفاً في أي شيء منذ زمن بعيد.

«هذا الأمر يُنقل بين الجلسات،» قال حاتم، «لأطول مما يرتضي أحد في هذه الغرفة حسابه.»

أصدر الرجل الأصغر سناً عن يساري صوتاً خافتاً، ثم استدرك وآثر الصمت.

«يُنقل في الأوراق، وفي ترتيب الجلوس، وفيمن يُصبّ له أولاً وماذا يُصبّ.» قالها بنبرة جافة، كرجل يتلو جدول مواعيد. «ظلّ يُنقل طويلاً حتى بات بعضكم يظنّ أن مجرد النقل هو العمل بعينه.»

«يا أستاذ—» بدأ أحدهم.

«لم أنتهِ بعد.» لم تكن في نبرته أي حرارة.